Les Léopards Espoirs de la République démocratique du Congo ont mal commencé leur campagne dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) U23 2027. La sélection dirigée par Guy Bukasa s’est inclinée (1-0) face aux Mourabitounes de la Mauritanie, ce lundi 28 septembre 2026 au stade Cheikha Boïdiya de Nouakchott, lors du match aller du premier tour.
Les Mauritaniens ont inscrit l’unique but de la rencontre à la 11e minute grâce à Hamidou Diarra. Malgré les tentatives congolaises pour revenir au score, le résultat n’a plus évolué jusqu’au coup de sifflet final.
Les Léopards Espoirs ont pourtant montré de bonnes choses dans le jeu, mais ont manqué d’efficacité dans le dernier geste. Malgré les ajustements effectués en seconde période, les Congolais n’ont pas réussi à trouver la faille dans la défense mauritanienne.
La RDC devra désormais renverser la situation à domicile. Le match retour est prévu le mardi 6 octobre 2026 au stade TP Mazembe de Lubumbashi. Après leur défaite à Nouakchott, les Léopards Espoirs devront s’imposer avec au moins deux buts d’écart pour éliminer la Mauritanie et accéder au deuxième tour. Une victoire par un seul but d’écart ne suffirait pas.
Le parcours des Léopards Espoirs pourrait ensuite se poursuivre face au Nigeria. En cas de qualification contre la Mauritanie, la RDC affrontera les Super Eagles U23 au deuxième tour des éliminatoires.
Cette double confrontation est programmée les 9 et 17 novembre 2026. Exempté du premier tour, le Nigeria fera son entrée dans la compétition à cette étape.
Pour l’instant, la priorité des hommes de Guy Bukasa reste donc de récupérer leur retard face à la Mauritanie et de décrocher leur qualification à Lubumbashi.
Les éliminatoires de la CAN U23 2027 se jouent en trois tours. Au total, 42 sélections sont engagées pour tenter d’obtenir l’une des sept places disponibles pour la phase finale, l’Égypte étant automatiquement qualifiée en tant que pays hôte.
Après le deuxième tour, le dernier tour des éliminatoires est prévu en mars 2027, avec les matchs aller le 22 mars et les rencontres retour le 30 mars. Les sept équipes qualifiées rejoindront alors l’Égypte pour la phase finale.
Cette CAN U23 aura également un enjeu important sur le plan olympique. La compétition servira de cadre aux qualifications africaines pour le tournoi masculin de football des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Pour les Léopards Espoirs, tout commence donc par une mission de remonter le retard face à la Mauritanie le 6 octobre à Lubumbashi pour poursuivre leur route vers la CAN U23 2027.
Guillaume MABALA
