La République démocratique du Congo a signé, dans la nuit du dimanche 16 novembre à Rabat, l’une de ses prestations les plus abouties de ces dernières années pour valider sa place au barrage intercontinental du Mondial 2026. Au terme d’un duel acharné face au Nigeria, conclu aux tirs au but (4-3 t.1-1 après prolongations), les Léopards seniors ont démontré maîtrise, caractère et maturité.
Dès le début du match, le Nigeria avait frappé fort avec un but de D’Onyeka dès la 3e minute. Mais la RDC n’a pas fléchi. Meschack Elia, dans son registre explosif, a rétabli l’égalité à la 32e minute. La dynamique a ensuite basculé : plus agressifs et mieux structurés, les Congolais ont progressivement pris le contrôle du jeu.
La prolongation a confirmé cette domination. Les Léopards ont assiégé la défense nigériane et se sont créés plusieurs situations franches. Deux actions décisives, dont un ballon de Sadiki envoyé au fond, ont été annulées en l’absence de VAR, accentuant le climat d’incertitude. Malgré l’intensité et la nette supériorité territoriale, la RDC n’a pas réussi à inscrire le second but.
La décision s’est jouée lors de la séance de tirs au but. Entré pour ce moment crucial, Timothy Fayulu a pleinement assumé son rôle, réalisant deux arrêts décisifs et affichant un mental de compétiteur. Chancel Mbemba, capitaine, a transformé le penalty final avec sang-froid, scellant une qualification capitale.
Les Léopards affronteront désormais le barrage intercontinental en mars prochain, au Mexique. Une dernière marche avant de concrétiser un rêve que les Congolais n’ont jamais cessé de poursuivre.
Humaniste Gift
