Les sélections africaines sont prises de court. Plusieurs joueurs évoluant en Europe ne seront disponibles pour la Coupe d’Afrique des Nations Maroc-2025 qu’à partir du 15 décembre, soit seulement six jours avant le coup d’envoi prévu le dimanche 21 décembre. Les fédérations africaines n’ont été informées ni de cette décision, ni des négociations qui l’ont précédée.
Selon L’Équipe, l’Association européenne des clubs (ECA) a exercé une forte pression sur la FIFA lors d’une réunion tenue le samedi 29 novembre. La Fédération internationale de football association aurait accédé à cette demande, en dérogeant au règlement qui impose normalement la libération des joueurs le lundi de la semaine précédant le tournoi, soit le 8 décembre. L’affaire provoque une vive indignation sur le continent, où beaucoup dénoncent un profond manque de respect envers les équipes nationales africaines.
Les clubs européens et l’UEFA justifient ce retard par la densité du calendrier et la période charnière de la saison. La compétition devait initialement se tenir en été, mais elle a été reprogrammée pour permettre la tenue du Mondial des clubs aux États-Unis. Les sélections africaines doivent désormais composer avec ce délai réduit, au risque de perturber leur préparation et d’affaiblir la cohésion de leurs équipes avant le début du tournoi.
Guillaume Mabala
