Les Léopards U20 de la République démocratique du Congo (RDC) affrontent les Panthères du Gabon ce lundi 12 octobre 2026, à Yaoundé, au Cameroun, pour leur entrée en lice au tournoi de l’Union des fédérations de football d’Afrique centrale (Uniffac). Tenante du titre, la sélection congolaise vise un nouveau sacre dans cette compétition régionale qualificative pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN) U20.
Sacrés il y a deux ans à Brazzaville, sous la direction de Guy Bukasa, les jeunes Congolais ambitionnent de conserver leur trophée. Cette victoire avait permis à la RDC de se qualifier pour la première fois de son histoire à la phase finale de la CAN de cette catégorie.
Pour cette nouvelle édition, les Léopards abordent la compétition avec un staff technique remanié, conduit par Raoul Jean-Pierre Shungu. Le sélectionneur national affiche sa détermination à défendre le titre, malgré l’absence de plusieurs joueurs évoluant en Europe, indisponibles en raison des contraintes liées au calendrier.
« Nous croyons avoir une équipe qui peut défendre son titre. Nous sommes venus avec l’idée de conserver notre trophée », a déclaré Raoul Jean-Pierre Shungu lors de la conférence de presse d’avant-match.
Le technicien a toutefois reconnu que la préparation de la sélection n’avait pas permis de réunir tous les joueurs souhaités. Faute de temps, la composition de l’effectif n’a pas répondu aux prévisions initiales. Quatre joueurs évoluant sur le continent ont ainsi été retenus, tandis que la majorité des convoqués proviennent du championnat national. Environ trente joueurs évoluant en Europe n’ont pas pu rejoindre le groupe.
Au-delà de la défense du titre régional, l’objectif est également continental. Pour décrocher leur qualification à la prochaine CAN U20, les Léopards devront terminer parmi les deux premières équipes du tournoi.
Face au Gabon, les jeunes Congolais sont donc attendus pour une entrée en matière convaincante, avec l’ambition de confirmer leur statut de champions en titre et de se rapprocher d’une nouvelle qualification continentale.
Guillaume MABALA
