L’aventure des Léopards U20 à la Coupe d’Afrique des Nations Égypte 2025 s’est arrêtée ce lundi 12 mai, au New Suez Stadium d’Ismaïlia, après une défaite cruelle face aux Bafana Bafana d’Afrique du Sud (0-1) en quarts de finale.
Dans un match globalement équilibré, la sélection congolaise a fait preuve de solidité et de discipline tactique, parvenant à contenir une équipe sud-africaine bien organisée. Le temps réglementaire s’est achevé sur un score nul et vierge (0-0), témoignant de l’intensité et de l’engagement physique des deux équipes.
Mais les prolongations ont tourné en faveur des Sud-Africains. À la 105e+4 minute, Thabang Mahlangu a inscrit l’unique but de la rencontre, qualifiant ainsi son équipe pour les demi-finales et assurant à l’Afrique du Sud une place pour la Coupe du monde U20, prévue du 27 septembre au 19 octobre 2025 au Chili.
Ce but est intervenu dans un moment de grande tension. Une minute auparavant, les Léopards avaient réclamé un penalty après un contact litigieux dans la surface sud-africaine entre Ibra Matobo et un défenseur adverse. Le refus de l’arbitre de siffler a provoqué une vive protestation du banc congolais. La tension est alors montée, affectant la concentration des joueurs sur le terrain.
Le manque de lucidité dans ces instants cruciaux, notamment du staff technique mené par Guy Bukasa et Gladys Bokese, a pesé lourd dans la balance.
Pour leur retour en phase finale de la CAN U20, douze ans après leur dernière participation, les Léopards s’arrêtent donc en quarts de finale. Avec un parcours marqué par deux défaites, un nul et une victoire, l’équipe congolaise a toutefois montré de belles promesses.
Plusieurs analystes estiment qu’avec un encadrement adéquat et des perspectives claires, certains de ces jeunes talents pourraient bientôt frapper à la porte des Léopards A.
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