Les Léopards de moins de 23 ans de la République démocratique du Congo ont entamé, ce lundi 10 novembre 2026, leur rassemblement à Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga, en prévision de la double confrontation face aux Super Eagles du Nigeria, comptant pour le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN U23). Le sélectionneur Guy Bukasa et son staff technique ont rejoint le chef-lieu du Haut-Katanga avec une première vague de joueurs pour lancer les préparatifs.
Pour ce stage, le technicien congolais a convoqué un groupe de 26 joueurs. Parmi les joueurs retenus figurent notamment le milieu de terrain Kevin Makoko, sociétaire de l’AS Vita Club, qui signe son retour en sélection, ainsi que l’attaquant Oscar Kabwit, évoluant au FC Lucerne, en Suisse.
Cependant, le groupe congolais devra composer avec plusieurs absences importantes. Trois joueurs, Faveurdi Bongeli, Messy Manitu, Yohan Mboko et Gabriel Shindani sont forfaits en raison de blessures, privant ainsi Guy Bukasa de certains éléments attendus pour cette double confrontation.
Après avoir éliminé la Mauritanie au premier tour, grâce à une défaite (0-1) à l’aller et une victoire (2-0) au retour, les Congolais sont désormais attendus face à un adversaire d’un autre calibre. Le Nigeria représente un sérieux défi pour les Léopards, qui devront se montrer solides lors de cette nouvelle étape qualificative.
La manche aller est programmée le vendredi 13 novembre 2026 au stade TP Mazembe, dans la commune de Kamalondo, à Lubumbashi. La rencontre sera dirigée par un quatuor arbitral ougandais conduit par Duula Joshua. Le match retour est prévu le mardi 17 novembre au Remo Stars Stadium d’Ikenne, au Nigeria.
Pour les hommes de Guy Bukasa, l’objectif sera de profiter de l’avantage du terrain pour obtenir un résultat favorable avant le déplacement au Nigeria. Une victoire à domicile avec une marge confortable permettrait aux Léopards d’aborder la manche retour dans de meilleures conditions et d’accroître leurs chances de franchir ce deuxième tour des éliminatoires.
Guillaume MABALA
