La porte-parole du Chef de l’État, Tina Salama, a annoncé que la légende du basketball Jean-Jacques Mutombo Dikembe Mpolondo a été admise dans l’Ordre national des « Héros nationaux » Kabila-Lumumba au grade de grand officier. Cette distinction honorifique souligne les réalisations exceptionnelles de cet athlète de renommée mondiale et son impact sur la société congolaise.
Natif de Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo, Mutombo a grandi dans des conditions modestes avant de se tailler une place de choix dans le panthéon du basketball international. Après des débuts prometteurs dans son pays natal, il a été repéré par des recruteurs américains et a rejoint la NBA en 1991, où il a brillé pendant 18 saisons. Connu pour sa défense féroce et son bloc révolutionnaire, il a été sélectionné à quatre reprises dans l’équipe défensive de l’année et a participé à huit All-Star Games.
Selon le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya Katembwe, « cette reconnaissance nationale est largement méritée ». En effet, Mutombo n’a pas seulement excellé sur les parquets, mais a également consacré une partie de sa fortune et de son temps à des œuvres philanthropiques en RDC. Il a notamment fondé un hôpital pédiatrique à Kinshasa, qui porte le nom de sa mère » Biamba Marie Mutombo et offre des soins de santé abordables aux enfants les plus démunis.
En effet, Cette consécration de Mutombo en tant que héros national témoigne de l’importance du sport dans la construction d’une identité nationale et du rôle que peuvent jouer les athlètes dans le développement de leur pays d’origine. La RDC célèbre ainsi l’un de ses enfants les plus illustres, dont l’empreinte va bien au-delà des terrains de basketball.
Josué KALUBI
