La capitale congolaise a vécu une journée exceptionnelle ce dimanche 5 avril 2026, à l’occasion du retour des Léopards seniors, qualifiés pour la Coupe du monde 2026. Accueillis en héros, les joueurs de la République démocratique du Congo ont été portés par une marée humaine, transformant les rues de Kinshasa en un véritable théâtre de célébration nationale.
Dès les premières heures de la matinée, des milliers de supporters ont convergé vers les grands axes de la ville pour saluer leurs ambassadeurs. Cris de joie, drapeaux et émotions ont accompagné le cortège depuis l’aéroport international de N’djili jusqu’à l’esplanade du Palais du Peuple, épicentre des festivités.
À leur descente d’avion, les Léopards ont été acclamés comme rarement. Le cortège officiel a ensuite traversé la ville sous une ferveur populaire intense, avant de rejoindre le Palais du Peuple, transformé pour l’occasion en scène de communion nationale.
Prenant la parole, le sélectionneur Sébastien Desabre a salué une qualification obtenue dans l’unité :
« Grande fierté de revenir à Kinshasa avec cette qualification. Cela a été fait dans l’unité de tous. Nous avons voulu rendre au peuple ce qu’il nous donne depuis trois ans ».
De son côté, le capitaine Chancel Mbemba a lui aussi insisté sur la dimension collective : « La bataille n’est pas terminée. L’honneur revient au pays ».
La célébration a également été marquée par la présence de la star de la musique congolaise Werrason, ovationnée par la foule, ainsi que de plusieurs figures publiques, dont Lumumba VEA.
Face à la foule, le président Félix Tshisekedi a tenu à honorer les joueurs avec des annonces fortes. Chaque international bénéficiera d’une maison, d’une voiture et d’une prime spéciale en guise de reconnaissance pour cette qualification historique.
« Je leur avais promis que s’ils nous qualifiaient au Mondial, l’État répondrait à leurs attentes. Chaque Léopard a désormais sa maison et sa voiture », a déclaré le chef de l’État.
Dans la foule, certains supporters ont toutefois interpellé le président avec le slogan « Libérez Mutamba », auquel il a brièvement répondu :
« C’est entendu. »
Au-delà des tensions, cette qualification pour la Coupe du monde 2026 reste un tournant majeur pour le football congolais, plus de 50 ans après la participation de 1974. Elle incarne un rare moment d’unité nationale dans un contexte marqué par les défis sécuritaires persistants à l’est du pays.
Guillaume Mabala
