Il y a encore quelques années, prendre la parole en public relevait d’un véritable défi pour Joël Kighoma, jeune originaire de Butembo, la plus grande ville commerciale de l’Est de la RDC. Aujourd’hui en dernière année de pharmacie dans une université locale, il a longtemps souffert du bégaiement, un trouble de la parole souvent mal compris et marginalisé dans les communautés.
« Chaque mot était un combat, chaque phrase une source d’angoisse », confie-t-il.
Railleries, incompréhension et isolement social rythmaient son quotidien, l’obligeant peu à peu à se replier sur lui-même.
Mais contre toute attente, Joël a engagé une lutte discrète, mais résolue, pour reprendre le contrôle de sa voix. Séances de rééducation, exercices de respiration, diction, lectures à voix haute… Il s’est imposé une discipline de fer. Ce travail acharné a fini par briser les chaînes de son handicap.
Aujourd’hui, Joël Kighoma est méconnaissable. Il s’illustre comme maître de cérémonie lors des grands événements organisés à Butembo et dans ses environs. Sa voix, autrefois hésitante, est désormais claire, posée et captivante.
« Ce que je vis aujourd’hui, je le dois à la persévérance et au soutien de quelques proches. Je veux dire à ceux qui traversent la même épreuve que la parole peut se réapprendre, et que le handicap n’est pas une fatalité », témoigne-t-il avec fierté.
Son parcours est une véritable revanche sur la vie, et un message fort adressé à une jeunesse souvent prisonnière de complexes invisibles. Il rappelle aussi l’urgence pour la société de créer un cadre bienveillant et inclusif pour les personnes souffrant de troubles de la parole, trop souvent victimes d’une stigmatisation silencieuse.
Selon de nombreux experts en orthophonie, le bégaiement n’est pas une fatalité. Avec un accompagnement approprié, des outils thérapeutiques adaptés et une volonté affirmée, beaucoup parviennent à surmonter ce trouble, ou à le maîtriser au point de s’exprimer librement.
À Butembo, Joël Kighoma en est aujourd’hui la preuve vivante.
Djiress BALOKI/Nord-Kivu
