À quelques mois de la phase finale de l’Afrobasket U16, prévue du 4 au 13 juillet prochain à Kigali, les Léopards congolais de moins de 16 ans passent à la vitesse supérieure. Le coup d’envoi de leur préparation a été donné le vendredi 18 avril dernier à Kinshasa, dans l’enceinte du gymnase jumelé du Stade des Martyrs de la Pentecôte.
Sous la conduite du sélectionneur Placide Odimba, seuls les joueurs issus des ententes sportives de Kinshasa et de Lubumbashi ont été intégrés à cette première phase. Un choix dicté par la situation sécuritaire dans l’Est du pays, qui n’a pas permis de mobiliser les talents de cette région. Néanmoins, une cellule parallèle a été activée à Lubumbashi pour assurer une préparation identique.
La RDC disputera les éliminatoires dans la Zone 4 de FIBA Afrique, dirigée depuis le Cameroun. L’enjeu est clair, remporter la compétition zonale pour décrocher l’unique billet qualificatif encore en jeu. Contrairement à d’autres tournois, seule la nation championne de chaque zone accède à la phase finale continentale.
Précisions que 5 nations ont déjà assurés de participer à l’édition 2025, notamment le Rwanda, hôte de l’événement, mais aussi la Guinée, l’Égypte, le Mali et l’Angola, demi-finalistes de la dernière édition. Ce contexte réduit la marge d’erreur pour les équipes en quête de qualification.
Pour les Léopards U16, cette mise au vert représente bien plus qu’un simple regroupement, c’est aussi l’occasion de bâtir une équipe capable de rivaliser avec les meilleures formations du continent dans l’objectif d’honorer le drapeau congolais et inscrire la RDC dans la dynamique de l’élite du basketball africain.
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