Le monde de la boxe a perdu l’un de ses géants. George Foreman, double champion du monde des poids lourds et icône du noble art, est décédé le vendredi 21 mars 2025 à l’âge de 76 ans. La triste nouvelle a été annoncée par sa famille ce même jour. Si l’impact de sa carrière est immense, son lien avec Kinshasa demeure inoubliable, notamment grâce à son combat légendaire face à Muhammad Ali lors du fameux “Rumble in the Jungle” en 1974.
Foreman, reconnu pour sa puissance phénoménale, a marqué l’histoire de la boxe dès ses débuts. Médaillé d’or olympique à 19 ans lors des Jeux de Mexico en 1968, il devient champion du monde des poids lourds en 1973 après avoir dominé Joe Frazier. Avec un palmarès impressionnant de 81 combats, dont 76 victoires et 68 par KO, Foreman a marqué son époque et régné sur le ring.
Le 30 octobre 1974, Kinshasa entre dans l’histoire sportive mondiale. Foreman affrontait Muhammad Ali au stade du 20 mai (actuellement stade Tata Raphaël). Face à la tactique d’Ali, qui utilise la célèbre stratégie du “Rope-a-Dope”, Foreman encaisse une série de coups avant de céder par KO au 8ᵉ round. Ce combat, bien plus qu’une simple rencontre sportive, a changé le cours de sa carrière et reste un chapitre clé de l’histoire de la boxe.
Cependant, la légende de Foreman ne s’est pas arrêtée là. Dix ans après sa défaite, il effectue un retour spectaculaire sur le devant de la scène. En 1994, à 45 ans, il récupère le titre mondial après avoir battu Michael Moorer, devenant ainsi le plus vieux champion poids lourd de l’histoire, un exploit gravé à jamais dans les annales du sport.
Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages pleuvent, à commencer par celui de Mike Tyson, qui a exprimé sa tristesse sur X : « Condoléances à la famille de George Foreman. Sa contribution à la boxe, et au-delà, restera éternelle ».
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