Lionel Messi a annoncé, lundi 31 août 2026, sa retraite internationale avec l’Argentine. À 39 ans, le capitaine de l’Albiceleste met ainsi fin à une aventure de plus de vingt ans avec la sélection, quelques semaines après la défaite en finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne.
Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, le huituple Ballon d’Or explique avoir longuement réfléchi avant de prendre cette décision. « C’est une décision qui m’a fait et me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu », a-t-il écrit. Le joueur assure avoir toujours tout donné pour le maillot argentin et pour rendre les supporters fiers de leur sélection.
Messi estime également que le moment est venu de laisser la place à une nouvelle génération. « Je me suis donné à fond, je n’ai plus rien à donner et, en plus, de grands jeunes arrivent derrière moi qui méritent d’être là », a expliqué le capitaine argentin.
Cette décision intervient un peu plus d’un mois après la finale du Mondial 2026, disputée le 19 juillet à New York. L’Argentine s’était inclinée face à l’Espagne (0-1 après prolongation), mettant ainsi fin à son parcours dans la compétition. Messi révèle avoir écrit son message d’adieu dès le 21 juillet, soit deux jours après cette finale.
Le décès de son père, Jorge Messi, a également renforcé sa conviction. Dans son message, le joueur indique qu’après cet événement familial, il est encore davantage convaincu de la nécessité de tourner la page avec la sélection.
Avec l’Argentine, Lionel Messi aura connu une carrière marquée dans un premier temps par plusieurs désillusions, avant une période particulièrement glorieuse. Il a remporté la Copa América en 2021 et 2024, la Finalissima en 2022 ainsi que la Coupe du monde au Qatar la même année. Il avait également décroché la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2008.
Appelé pour la première fois en équipe nationale en 2005, Messi quitte la sélection avec 207 matches disputés et 125 buts inscrits. Il demeure ainsi le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de l’Albiceleste.
Son dernier tournoi avec l’Argentine aura donc été la Coupe du monde 2026. Malgré la défaite en finale, le capitaine aura une nouvelle fois conduit sa sélection jusqu’au bout de la compétition, avant de décider de mettre définitivement un terme à son aventure internationale.
Après plus de deux décennies sous le maillot argentin, Lionel Messi quitte ainsi l’Albiceleste avec un palmarès exceptionnel et une empreinte durable dans l’histoire du football de son pays. Il promet désormais de soutenir la sélection depuis l’extérieur, « comme un supporter parmi les autres ».
« Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. Allez l’Argentine ! », a conclu le huituple Ballon d’Or dans son message d’adieu.
Guillaume MABALA
