L’abbé Valentin Kimoni Iyay, prêtre du diocèse de Kikwit, professeur ordinaire de renommée africaine et mondiale, considéré comme l’un des grands noms de la littérature négro-africaine, repose désormais au cimetière du petit séminaire de Kinzambi. Il a été inhumé le mercredi 9 avril 2025, dans l’après-midi, après des hommages dignes de son rang et de son parcours exceptionnel.
Une double cérémonie d’adieu a été organisée à l’Institut Supérieur Pédagogique (ISP) de Kikwit et en la cathédrale Saint François Xavier, située dans la commune de Lukolela.
Avant l’inhumation, une messe de requiem a été célébrée par Mgr Timothée Bodika, évêque de Kikwit, en présence des autorités politico-administratives, militaires et policières, ainsi que d’hommes de science, de membres du clergé et de centaines de fidèles et sympathisants venus lui rendre un dernier hommage.
« Nous avons perdu un aîné, un patriarche. Il se distinguait par son élégance physique, sacerdotale et intellectuelle. Du point de vue intellectuel, c’était un maître. Sur le plan scientifique et culturel, c’était un chercheur émérite dans le domaine de la littérature négro-africaine. Un véritable monument, un baobab… », a déclaré Mgr Timothée Bodika lors de son homélie.
Originaire de Bumba Puta, dans le secteur de Kipuka, province du Kwilu, au sud-ouest de la République Démocratique du Congo, l’abbé Iyay Kimoni a consacré 55 années de sa vie à la formation de l’élite intellectuelle, tant en RDC qu’à l’étranger notamment en Suisse, en France, et dans plusieurs pays africains.
Critique littéraire respecté, il a collaboré avec de grandes figures de la pensée noire, telles qu’Aimé Césaire, V.Y. Mudimbe, Birago Diop, Léopold Sédar Senghor, entre autres.
Ordonné prêtre à Rome en 1964, il a mené un parcours sacerdotal remarquable, tant au pays qu’à l’international.
Auteur de plusieurs ouvrages de référence sur la littérature négro-africaine, son œuvre la plus connue reste Littérature négro-africaine, une manière de lire.
À l’occasion de ses 50 ans de vie sacerdotale, un collectif de 48 professeurs et chercheurs avait uni leurs plumes pour lui rendre hommage dans un ouvrage collectif saluant son immense contribution intellectuelle et spirituelle.
L’abbé Valentin Kimoni Iyay s’est éteint le 26 mars 2025 à Kinshasa, des suites d’une longue maladie.
Que son âme repose en paix.
Badylon KAWANDA BAKIMAN
