Le prédicateur kényan Paul Mackenzie, responsable de la secte évangélique « Good News International Church », a été condamné à 200 ans de prison pour son implication dans le massacre de Shakahola, l’une des tragédies les plus meurtrières liées aux dérives sectaires au Kenya. Il était poursuivi aux côtés de 28 autres personnes pour la mort de 191 personnes, dont 190 enfants, entre janvier 2021 et septembre 2023.
Le verdict a été rendu vendredi par la juge Diana Rachel Kavedza-Mochache. Selon la décision du tribunal, Paul Mackenzie a été condamné à deux peines de 100 ans d’emprisonnement, à purger successivement. La première sanction concerne 183 chefs d’accusation de meurtre par privation de nourriture, tandis que la seconde porte sur huit chefs de meurtre par homicide direct.
Le parquet avait requis la peine de mort contre le principal accusé, une sanction toujours prévue par la législation kényane, bien que la dernière exécution dans le pays remonte à 1987.
Les autres prévenus ont également été reconnus coupables. Vingt-six d’entre eux ont écopé de peines allant de 100 à 160 ans de prison, tandis que deux autres ont été condamnés à dix ans d’emprisonnement. Leur avocat a annoncé son intention d’interjeter appel.
Cette affaire, connue sous le nom de massacre de Shakahola, avait profondément bouleversé le Kenya et suscité une vive indignation à l’échelle internationale. Les victimes avaient été retrouvées dans une forêt de Shakahola, dans le comté de Kilifi, après avoir été entraînées dans des pratiques extrêmes de jeûne sous l’influence du prédicateur, qui leur aurait promis le salut spirituel à travers la privation de nourriture.
Cette lourde condamnation marque une étape judiciaire majeure dans une affaire qui a relancé le débat au Kenya sur le contrôle des organisations religieuses et la prévention des dérives sectaires.
La Rédaction
